Arriva la Befana con il suo carico di dolci
e di...carbone!

L’origine della Befana viene attribuita ad antichi riti pagani risalenti al X-VI secolo a.C.. I riti celebravano il passaggio dal vecchio al nuovo anno e vedevano delle figure femminili volare sopra ai campi, durante la notte, per propiziare la fertilità dei futuri raccolti. Il 6 gennaio i romani celebravano così Diana, dea dell'abbondanza e della cacciagione fino a quando non è arrivata la chiesa cattolica dell'Alto Medioevo a condannare tali riti propiziatori trasformando Diana in una brutta strega. Nell’epoca cristiana la storia della Befana rimanda invece ai Re Magi che, diretti a Betlemme, non riuscendo a trovare la strada e chiesero informazioni a una vecchietta incontrata lungo il cammino, che al posto di aiutarli, li trattò male, pentendosene poco dopo. Per farsi perdonare si mise a cercarli per regalar loro un cesto pieno di dolciumi ma, non trovandoli, iniziò a fermarsi di casa in casa per lasciare doni ai bambini, nella speranza di trovare anche Gesù bambino. 

“Che ti ha portato la Befana? Caramelle o carbone?”, la classica domanda che tutti poniamo ai bambini il giorno dell’Epifania. Questo perché la tradizione vuole che i bambini “cattivi” ricevano nella propria calza anche un po’ di carbone. In realtà, il carbone era, in passato, un ricordo del rinnovamento stagionale, quindi un simbolo propiziatorio e di buon auspicio. La tradizione cristiana lo ha poi trasformato con accezione negativa in simbolo di punizione per i bambini che non sono stati molto ubbidienti durante l’anno trascorso.

Naturalmente i bambini non trovano oggi del carbone vero nella propria calza, bensì un dolcetto a base di zucchero, facile da preparare anche in casa.
Oltre al carbone, poi, la tradizione vuole che la calza della Befana sia riempita di dolciumi e altre leccornie. Via libera quindi a cioccolatini, caramelle, snack e dolcetti di ogni tipo.